Schulstadt ist Schwäbisch Gmünd alter Überlieferung nach seit dem 12. Jahrhundert. Mit der reichsstädtischen Zeichenschule wurde 1776 zugleich die zweitälteste Gewerbeschule Deutschlands gegründet. Heute prägen vielseitige allgemeinbildende Schulen die Stadt. Drei Vollgymnasien, wie auch Sonderschulen zeigen Schwäbisch Gmünd als Schulstadt. Das Prädikat der Schulstadt wird durch den Bau des Hochbegabtengymnasiums des Landes Baden-Würrtemberg im Unipark der Stadt noch verstärkt.
Eine pädagogische Innovation wurde in dieser Stadt mit dem Unterricht für Gehörlose zu Beginn des 19. Jahrhunderts erarbeitet.
Die technische Akademie für berufliche Bildung, Europas größte Fachschule für Sozialpädagogische Berufe, die Landesfinanzschule Baden-Württemberg, die Landesanstalt für Entwicklung der Landwirtschaft und der ländlichen Räume sind weitere besondere Institutionen unter den über fünfzig Bildungseinrichtungen in der Stadt.
An den Vorgängerinstituten der heutigen Pädagogischen Hochschule sind ebenfalls schon öfter neue Wege der Didaktik erprobt und gewiesen worden. Auf diesem Weg arbeitet die PH Schwäbisch Gmünd heute als wissenschaftliche Hochschule mit Promotions- und Habilitationsrecht weiter. Sie kann jetzt auf 175 Jahre Lehrerbildung in Schwäbisch Gmünd zurückblicken.

Zur Bildungsstadt gehört, dass hier ein Studienzentrum der Fernuniversität Hagen eingerichtet wurde.